Concours de la meilleure nouvelle

Autrefois, je te dis, il fallait travailler pour avancer dans la vie. Aujourd'hui - mais juge toi-même, je vais te raconter une histoire que je n'ai racontée à personne jusqu'à présent. Tu connais Jules E. Ettaniaphos, le millionnaire, n'est-ce pas? Eh bien, ceci est l'histoire de Jules, et comment il est devenu riche suite à une défaillance dans la sécurité informatique d'une maison de crédit.

L'histoire commence dans son enfance, une enfance heureuse, pleine d'aventures, de querelles, et de bêtises puériles. Jules et son meilleur pote Nick ne se quittent que le soir pour rentrer à leurs maisons: ils vont à l'école ensemble, ils tourmentent les filles ensemble, ils jouent aux Indiens et au base-ball ensemble;, mais Jules est toujours le leader incontestable des deux, en raison d'être en un peu plus grand et un peu plus fort que Nick.

Le déclin de cette amitié est soudain, et un classique du genre, car c'est une femme qui les divise. Ils sont à l'université ensemble, l'un en droit et l'autre en informatique, quand ils vont arroser les vingt et un ans d'un copain dans une petite cabane hors de la ville que celui-ci a pu louer pour cette occasion. C'est le coup de foudre pour Jules, qui n'hésite pas de s'approcher de la fille avec la robe azurée, les cheveux noirs et les yeux d'une couleur entre ces deux extrêmes. Jules est aussi flatteur que l'on le connaît aujourd'hui, et elle se laisse séduire par ses avances; les danses délirantes se suivent ainsi que les verres, et Jules ne s'aperçoit pas de l'amertume du misérable Nick, qui s'en prend à son sort qui le condamne au rôle d'observateur suite à la découverte de la fille la plus belle du monde. Mélancolique, il boit pour faire passer les heures; il ne cesse de regarder Jules et cette fille d'un air morose, regrettant son hésitation et sa délibération, se jurant que la prochaine fois il sera plus courageux, et sachant profondément qu'il ne le sera quand même pas. Quand il sort pour la deuxième fois des toilettes, il s'est accommodé de son rôle de spectateur, et il cherche Jules pour lui parler, mais il ne le découvre nulle part. Se disant que Jules ne s'est pas arrêté à la danse, il attend le temps pour boire encore deux verres, et c'est à ce moment où l'impatience le pousse dehors pour chercher Jules où leur amitié trouve une fin abrupte. Jules est parti sans lui dire un mot.

Jules obtient son diplôme de l'université le mai suivant et épouse le jour même cette jolie fille, qui d'ailleurs s'appelle Rachel; je crois que je ne l'ai pas encore mentionné. Les deux s'installent à la capitale, où Jules trouve du travail lucratif dans un cabinet d'avocat. Rachel, ne pas content de simplement rester à la maison, s'adonne au travail volontaire dans une organisation pour l'embellissement du quartier, où elle est caissière: elle est après tout une comptable diplômée. C'est entendu qu'elle s'occupe aussi de la finance conjugale.

Tout va bien jusqu'au moment où Rachel reçoit la facture du mois de décembre de la carte de crédit de son époux. Elle y retrouve deux postes d'une bijouterie et trois de Victoria's Secret, bien que Jules lui eût offert une semaine de vacances en Floride pour Noël. Tourmentée par des soupçons, elle le confronte le soir même. Lorsqu'il nie tout, elle s'effondre en larmes sur le divan et lui reproche d'être infidèle; alors il s'énerve et commence à s'exclamer, bref, cela finit par une belle engueulade, et Jules choisit de passer la nuit sur le même divan que Rachel vient d'arroser de ses pleurs. Le jour suivant, revenant du travail, il retrouve un appartement vide: Rachel l'a quitté.

Le divorce est pénible et long, mais ce qui irrite Jules le plus, c'est que quelques mois seulement après la séparation, c'est Nick qui épouse Rachel. Jaloux et du coup méfiant, Jules ressort la facture fatale et rend visite à la bijouterie qui lui a facturé deux montants élevés pour des achats qu'il n'a pas fait; je n'ai jamais su pourquoi il n'a pas mené des recherches plus tôt. Tu peux t'imaginer sa stupéfaction quand la bijouterie renie toute connaissance de cette affaire. Il téléphone tout de suite à la compagnie de cartes de crédit et leur raconte son histoire. La compagnie, hésitante, se montre néanmoins d'accord d'ouvrir l'enquête, et découvre à son chagrin qu'en effet plusieurs facturations du mois de décembre portent des nombres de transaction fictifs, c'est-à-dire qu'ils ont été introduites par un tiers dans la facture de Jules, probablement par le réseau. Elle offre d'indemniser Jules pour l'argent perdu, mais celui la poursuit devant les tribunaux et demande un dédommagement majeur pour son divorce. Sachant que les coûts pour le procès seront élevés, et que sa réputation en souffrirait, la compagnie de cartes de crédit parvient à régler ce compte sans devoir paraître à la barre, au prix d'une indemnité généreuse. La police se met à la poursuite de celui qui est entré illégalement dans le système informatique de la maison de crédit et appréhende cinq mois plus tard Nick, qui sera condamné à huit ans de prison. Lui aussi sera divorcé.

Voilà: je pense que tu connais assez bien la suite. Jules, pas bête, tire un maximum de profit de cette affaire en écrivant un thriller sur la sécurité des cartes de crédit qui se vend comme des petits pains et qui le rend célèbre. Il fait une tournée, donnant des discours sur le même sujet et signant son livre avec un succès retentissant. Il y a même une femme qui devient obsédée de lui et le suit partout, l'épiant constamment, qui n'est arrêtée par la police qu'après lui avoir écrit deux lettres d'amour anonymes et très explicites. Le succès de son livre faiblit, mais Jules, sans que je sache pourquoi, demeure un orateur populaire et respecté, au point que le Boston College le nomme docteur honoris causa de philosophie, et comme si cela n'était pas assez, un studio s'intéresse tout à coup à faire un film de son livre. De nouveau, Jules renifle l'argent, s'engage comme coproducteur et s'assure ainsi une partie du bénéfice du film, ce qui le met en position pour produire une belle suite de films tous couronnés de succès. J'ai vu aujourd'hui même que son dernier vient de sortir au Cinemall. Décidément, le succès lui sourit. Nick est aujourd'hui hors du prison et se réadapte lentement à la vie quotidienne; tu sais qu'il est dur de trouver un travail quelconque en sortant de la taule. Quant à Rachel, elle s'est complètement effacée; je crois qu'elle a déménagé dans la banlieue où elle fait un travail de comptable, mais je n'en suis pas certain.

Tu te demandes peut-être pourquoi je te raconte tout cela, et d'où j'ai ce ressentiment contre Jules. Je pense que c'est surtout parce que la vie est injuste. Moi, je participais à l'époque à l'enquête au sujet de cette facture faussée qui a fait la fortune de Jules, et je peux t'assurer que deux des facturations de Victoria's Secret n'étaient pas falsifiées. Rachel avait raison de le divorcer, et lui, il n'avait que du bol.