Si la planification telle que définie actuellement se déroule comme prévu, le SIC installera vers la mi-août deux unités à cartouches supplémentaires de StorageTek (modèle SD-3, aussi appelées Redwood) sur l'un des robots STK existants. Elles complèteront les unités déjà présentes, utilisant des cartouches type 3480.
Ces unités utilisent une nouvelle technologie d'enregistrement, provenant du monde de la vidéo, adaptée aux contraintes de l'informatique. L'enregistrement est réalisé par une tête tournante, désaxée par rapport à l'avance de la bande magnétique, ce qui permet un enregistrement hélicoïdal de l'information sur la cartouche. Pour permettre un positionement à haute vitesse sur la bonne zone d'information de ces cartouches de très grande capacité, des pistes longitudinales sont utilisées pour l'adressage.
Les avantages marquants par rapport à la technologie actuelle, basée sur une écriture longitudinale sur 18 pistes, sont :

• une augmentation du taux de transfert pour des fichiers de grande dimension (10 à 15 MB/sec pour des blocs de grande taille);
  
• une augmentation de la capacité des cartouches de 2 ordres de grandeur.
  

Ces nouvelles cartouches SD-3 existent aujourd'hui en 3 modèles de capacité différente : 10 GB, 25 GB et 50 GB (sans compression), alors que les cartouches 3480 offrent 200 MB ou 250 MB selon le modèle.

Les nouvelles cartouches ont les mêmes dimensions physiques que les cartouches actuelles, ce qui permet de les traiter sans autre dans le système robotique ; il y a donc coexistance des deux types de cartouches, bien qu'elles soient incompatibles et ne puissent être traitées que par les unités de lecture/écriture correspondantes. Ces deux types vont fonctionner en parallèle pendant longtemps, leurs caractéristiques étant en partie complémentaires. En particulier, les cartouches de type 3480 sont standardisées et sont utilisées sur de nombreux systèmes, ce qui permet un échange d'informations et elles restent bien adaptées pour l'écriture de fichiers relativements petits ou moyens. Des projets de standardisation par ANSI et ISO de ces cartouches SD-3 sont en cours.

Ces unités seront connectées au serveur de calcul Pascal (Cray Y-MP M94) uniquement, alors que les unités actuelles sont connectées à Pascal pour une partie et à Nestor pour une autre. Après mise en service, tests et vérifications de fonctionnement et de performances, elles seront utilisées principalement pour le stockage de très gros fichiers (plusieurs dizaines ou centaines de MB) provenant de certaines applications réalisées sur Pascal ou sur le T3D, soit par le système de migration de fichiers (DMF), soit sous le contrôle direct des utilisateurs concernés. Selon les expériences, elles pourraient aussi être utilisées pour le back-up de file systems.

Comme déjà indiqué, ces unités sont peu efficaces pour de petits ou moyens fichiers, qui continueront donc à être traités sur les unités 3480.

Des informations précises sur les conditions et modes d'utilisation des cartouches SD-3 seront données dès leur mise en production.