 | Conception et modélisation: Olivier Anne & Olivier Renault |
Tout un chacun a, un jour au moins, vécu l'expérience de choisir la mauvaise file d'attente aux caisses d'un supermarché. Pourtant, ce choix fait l'objet d'une intense réflexion, estimant le nombre de clients attendant déjà aux caisses et pondérant ceci par le nombre d'articles de leur chariot. Ce choix doit être fait rapidement car d'autres arrivent déjà qui vous font perdre des places... On choisit donc et c'est le drame! Ennui technique de l'ordinateur-caisse-enregistreuse ou problème humain de petite monnaie, le temps soudain prend une autre dimension dans une file qui n'avance plus par rapport aux autres. Une petite minute dans ce contexte subit une multiplication psychologique dont on a jusqu'ici sous-estimé l'implication dans le stress du client... Il arrive aussi qu'une autre caisse s'ouvre et draine ceux qui attendaient derrière vous... Enfin, cas plus rare mais qui peut arriver un jour ou l'autre: commencer à attendre dans une file et s'entendre dire que la caisse ferme avant votre passage. Et le quidam qui a visité certaines banques de se demander: pourquoi n'essaierait on pas la file d'attente unique? Outre le fait de mettre tout le monde sur un pied d'égalité dans l'attente, un tel système aurait l'avantage de régler sans friction le problème de l'ouverture et de la fermeture de caisses. L'attente du client a un prix et ceux qui sauront la traiter avec le meilleur confort pourront en tirer un avantage compétitif.
Pourquoi donc ne voit-on nulle part de file d'attente unique en grande distribution? Il est probable que les modèles de files d'attentes, très élaborés en Recherche Opérationnelle, soient trop abstraits et ne prennent pas en compte les problèmes particuliers d'encombrement dans leur application en environnement humain. Si l'agencement du mobilier peut être résolu avec une simulation dans le plan il ne faut pas négliger la troisième dimension avec les problèmes de visibilité qui se posent au client. L'objectif primordial étant de l'intégrer au mieux dans un dispositif dont il doit sentir intuitivement qu'il lui rend service. Ceci n'est pas gagné d'avance lorsqu'on a fait l'expérience des files d'attentes dans un parc d'attraction.
La technologie des agents humains virtuels est maintenant assez mûre pour aborder cette classe de problèmes. On peut envisager la comparaison quantitative de plusieurs scénarios de file d'attentes tout en maîtrisant la dimension visuelle du problème. Dans un pays comme la Suisse où le prix du mètre carré est élevé, un outil de simulation des flux humains permettrait d'optimiser la mise au point ou la réorganisation des services. Une chaîne de libres-services qui prendrait aussi en compte le coût de l'attente du client bénéficiera d'un élément attractif supplémentaire et donc d'une meilleure image de marque. De nouveaux dispositifs de vente peuvent aussi être élaborés spécialement pour occuper ce nouveau type d'attente. Dans un autre registre de simulation, cette technologie peut être également utilisée pour évaluer des plans d'évacuation d'urgence ou la disposition et le dimensionnement de sorties de secours.
 | Conception et modélisation: Olivier Anne & Olivier Renault |
Un démonstrateur du potentiel des agents humains virtuels dans ce contexte est en cours d'élaboration au laboratoire d'infographie dirigé par le Prof. Daniel Thalmann (voir illustrations avec des modèles humains haute résolution). Actuellement, nous sommes en mesure de visualiser le comportement d'une centaine d'agents 3D avec une fréquence d'une itération de simulation par seconde sur une station de travail SGI ONYX. L'exploitation de certaines possibilités avancées offertes par le logiciel Performer de SGI nous permettra d'étendre notre capacité de simulation à plusieurs centaines d'agents sans dégradation de performances. Nous sommes à la recherche de partenaires industriels pour aller plus avant dans la mise au point de cet outil. Pour toute information complémentaire ou démonstration, vous pouvez prendre contact avec :
Dr Ronan Boulic
DI-LIG, EPFL, CH-1015, Lausanne
tél.: +41-21 693 5246, fax: +41-21 693 5328
Email: boulic@lig.di.epfl.ch
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© FI-1 du 21 janvier 1997 |