Différents articles parus dès 1996 dans des numéros du Flash Informatique ont fait part de la première étape de l'évolution des serveurs centraux:

• Arrêt du serveur de fichier Nestor. Ce service centralisé a cessé fin mai 1997.
• Planification de l'arrêt du serveur de calcul Pascal (Cray Y-MP M94) et du système massivement parallèle T3D qui lui est attaché, à une date qui restait à déterminer, dépendant d'une analyse complémentaire relative au remplacement éventuel dudit T3D par un T3E.
• Achat, suite à un appel d'offres GATT, d'un système parallèle basé sur une architecture différente de celle du T3D, S-DSM (Scalable Distributed Shared Memory). Le choix s'est porté sur une machine SGI Origin2000, mise en production sous le nom d'Orion à fin janvier 1997. Elle comporte 32 processeurs RISC MIPS R10000, chacun disposant de 128 MB de mémoire.
• Achat, et mise en service en mai 1997 du successeur de Pascal, un serveur Cray J90se, Merope, de moindres coûts (achat et entretien) comparables à ceux d'un serveur de département. De performance globalement équivalente à Pascal, il comporte 8 processeurs et 4 GB de mémoire commune.

Cette analyse complémentaire a eu lieu lors de la première moitié de 1997. En conséquence, la Direction de l'Ecole, après consultation des personnes et commissions concernées, a décidé cet été de la suite de la stratégie:

• Arrêt confirmé de Pascal et du T3D à fin juin 1998. Aucune garantie quant à une extension de service au-delà de cette date ne peut être donnée. Les utilisateurs de ces serveurs doivent donc prévoir une migration de leurs applications vers d'autres serveurs avant fin juin 1998 (Merope, serveurs parallèles ou autres). Les systèmes Pascal et T3D sont gelés jusqu'à leur arrêt et aucun compte n'est ouvert sur Pascal pour de nouveaux projets.
• Pas de passage du T3D à un T3E, pour des raisons principalement d'ordre financier, sachant en plus que la durée de vie compétitive et économique d'un T3E est limitée.
• Extension du service parallèle basé sur l'architecture SGI Origin2000 par la commande d'un système complémentaire, après garantie donnée par SGI que les outils de gestion faisant actuellement défaut seront disponibles et fonctionnels selon un calendrier défini.
• Ce système est de même architecture que Orion, mais comporte 38 processeurs, chacun disposant d'une mémoire de 256 MB (total: 9.6 GB) ; il sera surtout réservé aux travaux de production pour les projets prioritaires, en particulier ceux de CAPA, et fonctionnera principalement en mode batch pour permettre une gestion optimale des ressources. Ce système sera mis en production vers fin janvier 1998.
• La mémoire d'Orion sera augmentée à 192 MB par processeur en décembre 1997 (total: 6 GB pour les 32 processeurs); Orion restera une machine de production (mode batch également) pour les travaux qui ne seront pas repris sur la deuxième machine, et permettra le développement et les tests pour l'ensemble de l'architecture Origin. DMF, qui permet la migration de fichiers dans le monde Unicos sera aussi disponible sur la plateforme Origin (début de 1998).
• Achat d'un système expérimental Swiss-T0, qui sera installé fin 97. Ce premier système est le prototype d'un programme de super-ordinateurs suisses qui se base sur des composants logiciels et matériels de série. La machine T0 comprendra 8 processeurs DEC Alpha 21164. Le second T1 aura au départ 8 processeurs Alpha mais d'une génération plus récente, son installation est prévue pour le 2ème semestre 98, en fonction des résultats obtenus avec T0. Ce système sera réservé en priorité aux projets CAPA. (voir article de Ralf Gruber paru dans le EPFL Supercomputing Review no 9: http://sawww.epfl. ch/SIC/SA/publications/SCR97/scr9-page21.html ).