Afin d'aider les internautes de l'EPFL ou extérieurs à trouver une information dispersée sur les nombreux serveurs du site, le SIC a acquis une licence du logiciel Alta-Vista fourni par Digital Equipment Corporation. Ce logiciel est bien connu sur le web pour la taille de son index: plus de 100 millions de pages appartenant à 650 000 sites seraient indexées par le robot d'Alta-Vista (accessible aux adresses suivantes:

Comme avec le moteur de recherche mondial, vous avez plusieurs options pour affiner votre requête:

• les " forcent la recherche sur une chaîne de caractères
  "michel reymond"
  vous donnera les pages où apparaissent le nom de Michel Reymond, sans " vous auriez eu le pages des Michel et des Reymond de l'école!

• usage du + devant un mot, force l'occurrence de ce mot dans les pages à trouver:
  +chimie +solaire
  vous donnera les pages de l'EPFL qui contiennent les mots chimie ET solaire. L'usage du - vous permet de supprimer dans votre recherche les pages qui contiennent un mot

• attention: si vous utilisez des lettres accentuées ou Majuscules, vous forcez la recherche de l'équivalence exacte
  Tomme
  vous donnera les pages du DMX où travaille François-Philippe Tomme; mais:
  tomme
  vous donnera en plus, des pages où il est question d'une sortie de labo avec une superbe tomme poêlée, et une page avec une référence aux Annals of Mathematics, tomme 33, pp.156 !!

• de l'index sont supprimés les mots qui ont un trop grand nombre d'occurrences.
  epfl
  ne vous donnera aucun document.

• vous pouvez aussi utiliser * qui sert de troncature
  poly*
  vous donnera les pages avec polytechnique, polyssons, polymères, polygones.

• vous pouvez aussi accéder à des requêtes avec une syntaxe plus évoluée sur Advanced Research à côté du logo Altavista.

Actuellement, le nombre de pages indexées par le serveur Alta-Vista local est de 70 000 pages sur 166 serveurs différents.

Avantages du moteur de recherche local par rapport au moteur mondial

Avec Alta-Vista mondial, on avait déjà la possibilité de forcer la recherche sur le site EPFL en spécifiant host:epfl.ch, mais la version locale nous permet:

• un indexage plus à jour, car le robot mondial devait explorer toutes les 2 à 3 semaines notre site;
• un indexage plus sûr; en effet certaines controverses récentes ont soulevé le fait qu'Alta-Vista n'indexait qu'une partie des sites;
• un indexage des pages réservée à usage interne (un utilisateur externe au site aura accès à la référence de la page dans l'index mais pas à son contenu).

Mais les inconvénients de la version locale restent ceux bien connus du moteur Alta-Vista classique, c'est-à-dire qu'il n'indexe pas les pages qui contiennent des scripts, images cliquables ou interrogations de bases de données.

Comment exclure vos pages de l'indexation par Alta-Vista

Si l'information de votre serveur est destiné à une population restreinte (exemple: un groupe de travail), vous pouvez décider d'exclure votre serveur de toute indexation. Cette possibilité vous est offerte grâce au Robots Exclusion Standard, que suit Alta-Vista, ainsi que la plupart des moteurs de recherche sérieux. Il vous suffit de placer un fichier robots.txt dans la racine de votre serveur (un robots.txt qui se trouverait dans un répertoire interne au serveur n'a aucun effet). Ce fichier comprend les lignes suivantes:

User-agent: nom du robot à qui est destiné l'exclusion
Disallow: un sous-répertoire à exclure

Exemples:

indique à tous les robots (qui suivent la règle) de n'indexer aucune de vos pages

autorise tous les robots à tout indexer. Inutile: l'absence de robots.txt ou mieux un robots.txt vide (car cela évite d'encombrer le fichier error_log) a le même effet.

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© FI-7 du 16 septembre 1997