NDR: Dans le numéro précédent (FI 1/99, page 12) un article vous décrivait comment configurer Netscape ou Outlook Express afin d'accéder aux conférences News (système de forums ou groupes de discussions électroniques). Si cela vous semble malgré tout encore trop compliqué, NEWSWEB est fait pour vous, car vous accédez aux conférences News comme à une simple page Web: http://www.epfl.ch/newsweb .

Généralités

Newsweb permet l'utilisation des News au travers de WWW.

L'objectif principal de cet accès au serveur News est d'en faciliter l'utilisation à une plus large population. Après enquête et écoute, il s'est en effet avéré que certains utilisateurs, dont la plupart ne sont pas informaticiens, trouvent que la configuration et l'utilisation d'un client News sont trop compliquées.

Suite à une utilisation de Newsweb par un groupe pilote de l'EPFL, il a été montré que Newsweb est plus simple d'emploi. Vous l'aurez compris, Newsweb s'adresse particulièrement à tous ceux qui n'utilisent pas encore les News comme média de communication parce que les clients News traditionnels les rebutent. Il a pour objectif de leur offrir un accès simple et intuitif aux News, sans qu'ils aient besoin pour cela ni de configurer quoi que ce soit ni de s'habituer à un nouveau logiciel. Nous partons du principe que l'utilisation d'un browser (navigateur Web) est accessible à tous.

Par rapport à un lecteur News traditionnel, Newsweb a quelques inconvénients mais aussi de nombreux avantages.

Suite à l'interdiction de la direction d'utiliser abusivement les listes de diffusion (mailing-list) de l'EPFL (dont chacun a pu se rendre compte de leur inefficacité), et suite à l'annonce officielle de Newsweb, il ne reste (à mon avis) aucun argument valable pour résister aux formidables possibilités de communication offertes par Usenet News.

Inconvénients

• Etant donné que Newsweb est commun à tous ses utilisateurs, il ne peut distinguer les articles lus de ceux non-lus. Son seul souci est de présenter les articles les plus récents en premier.
• Il n'est pas possible de s'abonner à des groupes de discussions particuliers. Pour lui, la notion de groupes actifs n'existe pas. Newsweb présente sur sa home page les groupes locaux les plus importants. Tous les autres groupes sont néanmoins accessibles, il suffit d'entrer leur nom.
• Il n'est pas possible d'envoyer un article à plusieurs groupes simultanément (crosspost).
• Newsweb n'indique pas automatiquement les nouveaux groupes (bien que ces derniers soient accessibles).
  
  

Avantages

• Pas de configuration.
• Pas besoin de s'abonner à des groupes de discussion.
• Emploi simple et intuitif.
• Pas besoin d'utiliser un outil autre qu'un browser tel que Netscape ou Internet Explorer.
• Accès direct et surtout immédiat aux groupes locaux.
• Possibilité d'afficher puis d'accéder aux groupes de discussions dont les noms contiennent telle ou telle chaîne de caractère (exemple: entrer la chaîne linux affiche tous les groupes se rapportant à Linux).
• Possibilité d'afficher puis d'accéder aux articles dont le contenu ou l'en-tête contient telle ou telle chaîne de caractères (exemple: entrer le mot Parking affiche tous les articles qui contiennent le mot parking). Cette recherche n'est disponible que pour les groupes locaux (epfl.*, ch.* et cern.*) en raison de l'espace disque nécessaire à la base de données. La recherche ne fait aucune différence entre majuscules et minuscules.
  
  

Pour ceux qui veulent en savoir plus

Vis-à-vis du serveur de News, lequel gère le fonctionnement des News tel que la réception et l'envoi des articles, Newsweb est vu comme étant un client comme un autre (tel que celui de Netscape ou d'Outlook ou xrn, knews,...).

Le fonctionnement interne de Newsweb est relativement simple. Plusieurs scripts cgi-bin affichent sur un browser des pages HTML lesquels offrent à l'utilisateur toutes les fonctionnalités d'un client News standard. C'est au travers de ces pages que l'utilisateur peut lire les articles d'une conférence et en écrire.

A chaque fois qu'une fonctionnalité est appelée, le script exécute un programme en lui associant plusieurs variables telles que le nom du Newsgroup impliqué, l'ordre à envoyer (lire, écrire,...), etc. C'est ce programme qui ensuite va communiquer avec le serveur de News pour effectuer l'ordre.

Voilà, je vous ai décrit les principales différences qu'il y a entre Newsweb et un autre client.

Il m'est tout à fait possible de modifier certains aspects de Newsweb. N'hésitez donc pas à me communiquer vos désirs, surtout s'ils peuvent améliorer l'interface de ce dernier.

• Usenet News Home page, http://www.epfl.ch/usenet