Cet article est destiné à faire comprendre le fonctionnement des outils informatiques élémentaires de communication disponibles sur un ordinateur personnel (PC ou Macintosh), voire de les configurer correctement.
Courrier électronique (E-mail)
Pour recevoir et envoyer des messages, il y a deux éléments à prendre en considération:
Les messages destinés à mon adresse e-mail sont acheminés sur le serveur de courrier entrant.
Les messages sont retirés du serveur de courrier entrant avec le protocole POP ou IMAP pour être lus sur mon ordinateur.
Les messages que j'envoie (une réponse, par exemple) sont acheminés sur le serveur de courrier sortant. Le protocole utilisé est SMTP.
Le serveur de courrier sortant se charge de les expédier, toujours avec le protocole SMTP.
Note: en plus des serveurs du SIC, certains départements/services disposent de leur propre serveur de mail.
Pour l'envoi de messages, il est utile d'avoir un annuaire à disposition. C'est lors de la composition du message qu'il est possible de faire appel à ce service. Il concerne l'établissement dans lequel je travaille (par exemple EPFL) et peut complèter mon carnet d'adresses personnel. Le protocole utilisé pour rechercher les informations sur le serveur d'annuaire est LDAP ( voir l'article FI8/97: Du nouveau dans les annuaires).
Il est possible d'avoir plusieurs annuaires et plusieurs protocoles.
Le Web est principalement un outil de consultation. Il utilise le protocole HTTP pour lire les pages, via un serveur proxy ou cache. Bien que facultative mais fortement conseillée, l'utilisation d'un cache permet d'éviter de transférer des pages déjà demandées récemment (environ 30% du total).
Forums de discussion (News)
Les forums de discussion sont un moyen public d'échange d'idées. Contrairement au courrier électronique, il est possible de s'abonner à des conférences bien précises et non seulement de consulter, mais encore de participer activement. Il est toujours possible d'utiliser le courrier électronique en complément lorsque cela est nécessaire (réponse particulière n'intéressant pas tout le groupe, par exemple).
Bien que les fonctions soient diffèrentes, on trouve actuellement des clients plus ou moins intégrés permettant un usage simplifié des outils informatiques, aussi bien sur PC que sur Macintosh (même si le look diffère parfois suivant les versions). Netscape et Internet Explorer sont bien répandus et ont des similitudes. Outlook 98 est certainement plus complet mais réservé au monde des PC (du moins pour l'instant). Le degré d'intégration est plus ou moins apprécié, la lecture du courrier et des forums électronique étant très proche (dans une même fenêtre, style Explorateur).
Installation et/ou configuration des clients pour l'EPFL
La version actuelle est 4.6 mais il n'y a pas eu de grands changements depuis 4.0x et 4.5.
Le navigateur (fenêtre principale) donne accès, par une petite barre d'outils (pouvant s'agrandir), à d'autres fonctions. Courrier et News se retrouvent dans une même fenêtre pour la lecture. Des fenêtres additionnelles sont ouvertes pour gérer aussi bien les conférences que le carnet d'adresses.
La version professionnelle offre, en plus, la gestion d'agenda.
Un avantage majeur : Netscape peut aussi s'installer sur un ordinateur avec un système Unix.
Lecture courrier et forums avec Netscape
La version actuelle est 5 pour PC et
4.5 pour Mac. Alors que le Web possède sa propre fenêtre, le courrier
et les
News 
sont gérés par l'interface Outlook Express.
On le trouve souvent déjà installé, en version 4, sur PC avec Windows 98.
Lecture courrier et forums avec Outlook Express
A ne pas confondre avec Outlook Express, composant d'Internet Explorer, ni avec Outlook (agenda) compris dans Office 97.
| EPFL (uniquement pour les internes) | sunrise | |
|---|---|---|
| Serveur courrier entrant (POP ou IMAP) | imap.epfl.ch (IMAP) | pop.freesurf.ch (POP) |
| Serveur courrier sortant (SMTP) | mail.epfl.ch | smtp.freesurf.ch |
| Annuaire | ldap.epfl.ch (o=EPFL,c=CH) | - |
| Serveur de News (NNTP) | epflnews.epfl.ch | news.sunrise.ch |
| Proxy WWW (HTTP) | cachewww.epfl.ch (port 3128) | - |
Configuration: chaque client possède sa propre philosophie et présentation mais les paramètres principaux restent toujours identiques. En plus de la configuration standard pour l'EPFL, un autre exemple est donné pour comparaison. Les cases jaunes: selon le département ou l'unité auquel appartient la personne de l'EPFL; le serveur de courrier entrant ou sortant peut être un serveur local.
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