Depuis la première génération de Macintosh basée sur le processeur RISC PowerPC, Motorola a développé consécutivement une nouvelle génération environ tous les 2 ans.

Chronologie des PowerPC équipant des Macintosh.

• Génération 1 (début 1994): le PowerPC 601;
• Génération 2 (fin 1995): les PowerPC 603 et 604;
• Génération 3 (fin 1997): le PowerPC 750, communément appelé G3;
• Génération 4 (mi-1999): le PowerPC 7400, communément appelé G4.

La grande annonce estivale Apple, lors du SeyBold à San Francisco, précédant le dernier AppleExpo à Paris, fut la présentation de sa nouvelle gamme d'ordinateurs de bureau (DeskTop), remplaçant avantageusement la précédente, puisque dotée des derniers processeurs PowerPC G4 en remplacement des G3. Cette gamme comprend toujours 3 modèles, cadencés de 400 MHz à 500 MHz, livrables dès ce mois, et au même prix que les précédents modèles.

La différence la plus remarquable du G4 par rapport au G3, est sa machine vectorielle intégrée, technologie AltiVec, qui lui permet de franchir, et c'est une première mondiale, la barrière fatidique du Giga Flops, classant ce microprocesseur dans la catégorie secret-défense selon le gouvernement américain (!). Cette unité du processeur comporte un jeu de 162 instructions supplémentaires, appliquées à 32 registres vectoriels de 128 bits.

Concernant les premières démonstrations de performances présentées par Apple, il y a tout d'abord certains filtres Photoshop, pour lesquels il existe des modules réécrits afin de tirer parti de cette technologie, ainsi que la compression de séquences vidéo par le codec Sorenson. Dans ces deux exemples, le gain de vitesse est de 2 en faveur de la plate-forme Apple, entre les PowerPC et Pentium les plus rapides du moment, à savoir le G4 @500MHz,
et le PentiumIII @600MHz.

Par ailleurs, l'exécution des tests de la librairie de traitement de signal de Intel montre un facteur d'accélération moyen de 3, toujours entre les mêmes processeurs. Pour avoir une mesure de comparaison, si les SPECint95 sont quasiment identiques, avec une valeur de 24 pour le G4 @ 500 MHz et le Pentium III @ 600 MHz, les SPECfp95 sont nettement en faveur du PowerPC, avec 22.6 contre 15.9.

Malgré ces importantes évolutions, le PowerPC 7400 demeure compatible avec les logiciels écrits pour les 603 et 750, et il est de surcroît, pour l'instant, pin compatible avec le PowerPC 750 (brochage 360 pattes), permettant la mise à jour des actuels PowerMac G3.

http://www.mot.com/SPS/PowerPC/overview/newroadmap.pdf

Fiche signalétique du PowerPC 7400:

retour au sommaire du Flash informatique du mois d'octobre 1999

retour à la page principale des Flash informatique

Vos commentaires

© FI-8-99 du 19 octobre 1999